Es hat viel Geschwätz seit dem 9/11 über das Bedürfnis des Islams nach einem Martin Luther, einem moslemischen Reformer gegeben, der die Annahme dieser großen Weltreligion von zwei Schlüsselbrettern in der Plattform der politischen Modernität beschleunigen würde: Diese religiöse Freiheit ist ein grundlegendes Menschenrecht, und diese Demokratie ist die Form der Regierung, um am wahrscheinlichsten eine gerechte Gesellschaft zu erzeugen. Um aufrichtig zu sein, haben diese lutherischen Bilder viel Sinn für mich gehabt. Es verpasst große Teile der Beziehung zwischen der Wandlung und dem Freiheitsprojekt im Westen, und es scheint ein sehr zweifelhaftes Drehbuch für die theologische Entwicklung innerhalb des Islams.

Mitte der 1990er Jahre, in einem Aufsatz mit dem Titel, "Waiting for Augustine" schlug ich vor, dass die Auflösung der schmerzhaften Begegnung zwischen dem Islam und der Modernität eine Gestalt der riesigen intellektuellen und geistigen Autorität verlangte, die für Moslems zwischen der irdischen Stadt und der Stadt des Gottes unterscheiden konnte, wie es Augustine für die Christen im 5. Jahrhundert getan hatte. Jetzt muss ich gestehen, dass die Augustianische Analogie auch nicht - völlig richtig scheint. Ein moslemischer Kollege, Stephen Schwartz Direktor des Zentrums für den Islamischen Pluralismus, sagte mir kürzlich, was der Islam wirklich braucht, ist ein Leo XIII: Ein religiöser Führer, der vergessene Elemente eines altes Glaubens entwickelnd, diesen Glauben in eine fruchtbare Verpflichtung mit der modernen Welt bringen kann.

Als Leo XIII zum Papsttum 1878 kam, wurde das offizielle Denken der Katholischen Kirche auf dem Kirche-und-Staat Prinzip im intellektuellen Bernstein eingefroren. Die italienische Zerstörung der Päpstlichen Staaten die den Vorgänger Pius IX machten ihn zu einem "Gefangenen des Vatikans"

Gioacchino Vincenzo Pecci, der Pius ins Gefängnis nachfolgen würde, hatte nicht nur eine breite vorpäpstliche Karriere in der Diplomatie und in der Zivilregierungsgewalt, sondern er war auch ein Führer im Wiederaufleben der Philosophie des St. Thomas Aquinas. Dank jener Erfahrungen und der intellektuellen Perspektive vermutete Pecci, dass, was viele Katholiken als "traditionell" betrachteten- , dass richtig befohlene Staaten Katholizismus gesetzlich und finanziell unterstützen müssen, weil es ihre offizielle Religion widerspiegelte - nicht die tiefen Strömungen der Katholiken auf die Beziehungen zwischen der religiösen und der politischen Autorität reflektierte.

So, als er Leo XIII wurde, begann Pecci einen sorgfältigen, langen Prozess der Wiederauffindung und Entwicklung, die, sich auf die "beständige Philosophie" von Aquinas stützend und tiefer in die Tradition der Kirche aussehend, als die selbst ernannten Traditionalisten bereit waren, geführt (im Laufe ungefähr achtzig Jahre) zu einer positiven Katholischen Verpflichtung mit den Einrichtungen der politischen Modernität zu tun - dessen eine Folge die Zweite Vatikaner Ratsbehauptung auf der religiösen Freiheit war, die der Reihe nach zum Erscheinen der Katholischen Kirche als der Hauptmenschenrechtsverfechter in der Welt führte.